เส้นทางเดินเรือที่พลุกพล่านที่สุดในโลก

ข้อมูลสำคัญ

• เส้นทางเดินเรือที่พลุกพล่านที่สุดในโลก ได้แก่ ช่องแคบอังกฤษ ช่องแคบมะละกา ช่องแคบฮอร์มุซ คลองสุเอซ และคลองปานามา
• เส้นทางเดินเรือเป็นเส้นทางข้ามมหาสมุทรของโลกที่เรือเดินตามเพื่อขนส่งสินค้า โดยได้รับการออกแบบมาเพื่อหลีกเลี่ยงอันตราย เช่น สภาพอากาศสุดขั้ว การละเมิดลิขสิทธิ์ และความแออัด
• เรือคอนเทนเนอร์ใช้เวลาประมาณ 12 ถึง 60 วันในการข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับเส้นทาง ขนาดและความเร็วของเรือ สภาพอากาศ และการจอดเทียบท่า

1. ช่องแคบอังกฤษ

เส้นทางเดินเรือที่พลุกพล่านที่สุดในโลกทอดยาวประมาณ 350 ไมล์ (560 กม.) จากจุดสิ้นสุดของแผ่นดินไปจนถึงช่องแคบโดเวอร์ โดยสามารถรองรับเรือได้มากถึง 500 ลำต่อวัน ช่องแคบอังกฤษเป็นประตูสำคัญระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติก และทะเลเหนือ อำนวยความสะดวกทางการค้าระหว่างสหราชอาณาจักร และยุโรปแผ่นดินใหญ่ด้วยการขนส่งสินค้าที่จำเป็น เช่น อาหาร เชื้อเพลิง และผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม

ณ จุดที่แคบที่สุด ช่องแคบโดเวอร์ (กว้างเพียง 34 กม.) เส้นทางนี้ต้องการการจัดการการจราจรที่พิถีพิถันเพื่อป้องกันการชนกัน ถึงแม้ว่าจะมีระบบนำทางที่ทันสมัย กระแสน้ำที่แรง สภาพอากาศที่คาดเดาไม่ได้ และความแออัดสูง ทำให้เส้นทางนี้กลายเป็นเส้นทางที่ท้าทายสำหรับนักเดินเรือ

2. ช่องแคบมะละกา

เส้นทางที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของเอเชียใต้ รองรับการค้าโลกมากกว่า 30% — ประมาณ 220 ลำต่อวัน ทางน้ำนี้มีความยาว 580 ไมล์ (930 กม.) ระหว่างคาบสมุทรมลายู และเกาะสุมาตราของอินโดนีเซีย โดยเป็นเส้นทางเดินเรือหลักระหว่างมหาสมุทรอินเดีย และมหาสมุทรแปซิฟิก เชื่อมโยงจีน ญี่ปุ่น และอินเดียเข้ากับตลาดยุโรป และตะวันออกกลาง

ช่องแคบมะละกามีความสำคัญต่อการขนส่งพลังงาน โดยมีน้ำมันมากกว่า 15 ล้านบาร์เรลไหลผ่านทุกวัน ทำให้เทียบเท่ากับคลองสุเอซของเอเชีย อย่างไรก็ตาม น้ำตื้นและสันดอนทรายเคลื่อนตัวก่อให้เกิดอันตรายต่อการเดินเรือสำหรับเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่ โดยเรือบรรทุกน้ำมันบางส่วนจะขนถ่ายสินค้าบางส่วนออกก่อนที่จะเปลี่ยนเครื่อง

3. ช่องแคบฮอร์มุซ

เส้นทางตะวันออกกลางที่สำคัญเชิงกลยุทธ์นี้ตั้งอยู่ระหว่างอิหร่าน และโอมาน เชื่อมอ่าวเปอร์เซียกับทะเลอาหรับ และที่อื่น ๆ และรองรับการข้ามเรือประมาณ 103 ครั้งต่อวัน ซึ่งรวมถึง 21% ของการขนส่งน้ำมันของโลก (ประมาณ 20 ล้านบาร์เรลต่อวัน)

ช่องแคบซึ่งมีความกว้างเพียง 33 กม. ณ จุดที่แคบที่สุด มีความสำคัญทางเศรษฐกิจถึงขนาดที่ถือเป็นจุดวาบไฟทางภูมิรัฐศาสตร์ซึ่งแม้แต่การหยุดชะงักเล็กน้อยก็สามารถส่งคลื่นกระแทกผ่านตลาดพลังงานทั่วโลกได้ การมีอยู่ของกองทัพเรือระหว่างประเทศตอกย้ำถึงเสถียรภาพที่เปราะบางของภูมิภาค ในขณะที่ประเทศต่าง ๆ พยายามที่จะรักษาระดับการไหลของน้ำมันดิบ และก๊าซธรรมชาติเหลวอย่างต่อเนื่อง

4. คลองสุเอซ

เรือประมาณ 50 ลำแล่นผ่านทางเดินทางทะเลเทียมนี้ทุกวัน โดยตัดเส้นทาง 120 ไมล์ (193 กม.) ผ่านทะเลทรายอียิปต์เพื่อเชื่อมต่อทะเลเมดิเตอร์เรเนียนกับทะเลแดง จึงเป็นการตัดเฉือนระยะทางหลายพันไมล์จากเส้นทาง การขนส่งระหว่างประเทศ แบบดั้งเดิมทั่วแอฟริกา คลอง รองรับการข้ามทางเรือเป็นเวลา 12 ถึง 16 ชั่วโมง เพื่อขนย้ายสินค้าเทกอง เช่น น้ำมัน ธัญพืช และสินค้าอุปโภคบริโภค

คลองสุเอซเป็นเส้นชีวิตทางเศรษฐกิจสำหรับห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก และเป็นข้อพิสูจน์ถึงวิศวกรรมมนุษย์ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้จะมีความพยายามในการขยายเพื่อรองรับเรือขนาดใหญ่ และลดความแออัด แต่การนำทางในส่วนแคบที่เป็นช่องทางเดียวยังคงท้าทาย โดยต้องใช้การนำทางที่แม่นยำ และความช่วยเหลือจากเรือลากจูง

5. คลองปานามา

ความมหัศจรรย์อีกอย่างหนึ่งของวิศวกรรมการเดินเรือ คือ คลองปานามาเชื่อมระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิกผ่านคอคอดแคบปานามา โดยเฉลี่ย 32 ลำต่อวัน ทางน้ำที่สร้างขึ้นจากมนุษย์ซึ่งทอดยาวมากกว่า 80 กม. นี้ช่วยประหยัดเรือเดินทางได้กว่า 13,000 กม. รอบ แหลมฮอร์นของปลายทวีปอเมริกาใต้ ทำให้กลายทางน้ำหลักของการค้าโลก

ในแต่ละปี เรือประมาณ 14,000 ลำ (บรรทุกสินค้ามากกว่า 300 ล้านตัน) เดินเรือด้วยระบบล็อค รวมถึงเรือ Neopanamax ขนาดใหญ่ที่ออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อให้พอดีกับห้องที่ขยายใหญ่ขึ้น อย่างไรก็ตาม การสำรวจคลองก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป การกำหนดเวลาที่เข้มงวด ค่าผ่านทางที่สูง และความแห้งแล้งตามฤดูกาลที่ส่งผลต่อระดับน้ำอาจทำให้เกิดปัญหาคอขวด และความล่าช้าได้